Investigadores suecos desenvolvem um veículo florestal autónomo

Investigadores da Universidade Tecnológica de Luleå (LUT), na Suécia, desenharam e construiram uma máquina florestal autónoma que já está pronta para realizar os primeiros testes na floresta.

O veículo, de dez toneladas de peso, pode ser controlado com um comando à distância, mas também pode ser programado para realizar trabalho autonomamente. Atualmente, o equipamento funciona com biodiesel e carece de cabine, mas conta com um sistema convencional de acionamento, grua, braços pendulares e sensores.

Segundo Magnus Karlberg, professor de Design de Máquinas na Universidade Tecnológica de Luleå, o propósito dos testes em condições reais é continuar a desenvolver a tecnologia autónoma para implementá-la noutras máquinas e equipamentos utilizados em agricultura e em silvicultura.

O veículo autónomo é capaz de entender a sua envolvente. Os sensores que o equipam permitem-lhe tomar boas decisões e aumentar a segurança. “Por exemplo, se uma pessoa se aproxima demasiado, a máquina deveria parar sozinha”, explica Magnus Karlberg.

Por outro lado, o desenvolvimento do veículo todo-o-terreno autónomo está aberto a colaborações com empresas florestais e universidades na Suécia e no estrangeiro.

Outra frente de trabalho é preparar o equipamento para que seja capaz de realizar tarefas como a preparação do terreno ou o transporte dos resíduos dos aproveitamentos de uma maneira mais sustentável, eficiente e rentável.

O professor Karlberg está convencido de que os veículos todo-o-terreno autónomos mudarão a agricultura e a silvicultura, com o operário “humano” a controlar vários veículos através de controlos remotos, em vez de manejar um único equipamento.